Os vagalumes, também conhecidos como pirilampos, têm a capacidade única de produzir luz, um fenômeno chamado bioluminescência.
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A bioluminescência é um processo químico no qual a energia é produzida como luz a partir de reações químicas dentro do organismo.
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No caso dos vagalumes, a bioluminescência é resultado de uma reação entre uma enzima chamada luciferase, um substrato chamado luciferina, oxigênio e íons de magnésio.
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Essa reação ocorre em um compartimento especializado nas células do abdômen do vagalume, conhecido como fotóforo.
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Quando o oxigênio entra em contato com a luciferina na presença da luciferase e íons de magnésio, ocorre a oxidação da luciferina, resultando na liberação de luz.
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Os vagalumes usam essa "vantagem" para atrair parceiros durante o acasalamento, comunicar-se com outros vagalumes e, em alguns casos, para dissuadir predadores.
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A capacidade dos vagalumes de produzir luz é um exemplo fascinante de adaptação evolutiva e uma forma única de comunicação no reino animal.